У 1939 році Радянський уряд оголосив тендер на придбання нового винищувача для заміни застарілих типів І-15, І-16 і І-153 виробництва Миколи Полікарпова. Яковлєв, який уже мав певний досвід у створенні легких маневрених літаків, приділяв особливу увагу аеродинамічний сприятливою формою поверхні, щоб дати новій моделі максимально можливу швидкість. У жовтні 1939 року в складі радянської делегації він відвідав відомих німецьких авіабудівників, в тому числі Heinkel-Werke, і оглянув He 100. Після того, як льотчик-випробувач Стефан Супрун зробив тестовий політ і дав позитивні відгуки про його льотних характеристиках, делегація здала шість (інші джерела десять) купити літак. Хоча He 100 був класифікований як непридатний як військового літака після інтенсивних випробувань, цілком можливо, що його конструкція вплинула на конструктора.
Прототип, відомий як І-26 (в перекладі з російської «Винищувач» = винищувач), злетів 13 січня 1940 року в свій перший політ. Наступні льотні випробування були затьмарені катастрофою, коли Юліан Піонтковський, що випробував всі типи літаків Яковлєва, розбився 27 квітня 1940 з І-26. Оскільки в подальшому розслідуванні можна було виключити несправність конструкції як причину, державні випробування моделі тривали до листопада 1940 року. Через місяць почалося серійне виробництво під офіційною назвою Як-1.
Коли в червні 1941 року був захоплений Радянський Союз, машини, випущені до того часу, разом з тільки що випущених МіГ-3 служили для захисту Москви. Без зупинки виробництва, після першого досвіду на фронті в Як-1 були внесені поліпшення. З жовтня 1942 року по пропозицією льотчиків тип, неофіційно званий Як-1Б, отримав занижену задню частину фюзеляжу за рахунок поліпшення кругового огляду, законцовки крила були зроблені кілька більш загостреними, був встановлений більш потужний двигун і два кулемети калібру 7,62 мм були замінені на один 12. 7 мм кулемет замінений.
Однак найбільш потужною версією був полегшений Як-1М з нижньої задньою частиною фюзеляжу, прибирається хвостовим колесом і більш потужний двигун WK-105PF з автоматично керованим гвинтом WISch-105SW, розробка якого велася паралельно з випуском Як-1 з жовтня 1940 року і серійним випуском в кінці 1942 року. почалося.
Виробництво на Саратовському заводі № 292 припинилося в 1944 році після переобладнання 8721-й машини в Як-3, який був розроблений на базі Як-1М. Крім СРСР, Як-1 літав в Польщі (до 1946 року) і Югославії. 1-й PLM (Pułk Lotnictwa Myśliwskiego, винищувальний авіаційний полк) Warszawa, який був створений в липні 1943 року і складався з польських солдатів, а також французька ескадрилья Нормандія-Німан, обидва з яких боролися на боці Червоної армії проти німців, також використовували цей тип. Джерело: Вікіпедія
клей та фарба в набір не входить