Безперечно, одним із найвражаючих видовищ, які тільки може побачити людина, є вражаючий запуск могутньої ракети-космічного корабля, чи то особисто, чи, що більш імовірно, на екранах наших телевізорів.
Після успіху програми «Аполлон» NASA наступним етапом дослідження космосу стала розробка частково багаторазової системи космічного транспорту на низькій навколоземній орбіті, яка дозволила б більшій кількості астронавтів подорожувати в космос, розширюючи межі інженерної досконалості.
Щоб ця комбінація космічних апаратів працювала належним чином, мільйон окремих компонентів мали працювати злагоджено. Протягом 30 років п'ять із цих космічних човників успішно досягли навколоземної орбіти, а «Діскавері» став їхнім найактивнішим кораблем.
Цей неймовірний космічний корабель виконав 39 польотів і провів у космосі 365 днів.
Дослідження космічного простору є одним з найбільших досягнень людства. З першими кроками людини в космосі та на Місяці майбутнє Землі було виведено на нові рейки. Однак перші ракети, розроблені для космічних подорожей, могли бути використані лише один раз, що призвело до збільшення витрат на експедиції. Невдовзі стало зрозуміло, що успішне підкорення космосу не може продовжуватися з використанням таких дорогих технологій. У 1972 році NASA, Американське космічне агентство, розпочало дослідження багаторазового космічного корабля. Результатом проекту стало поєднання ракети та літального апарату, відомого як космічний човник. Човник з величезним паливним баком може бути запущений у космос завдяки потужності трьох власних двигунів та двох допоміжних ракет. Сам по собі пором досягає розмірів авіалайнера середнього розміру, перевозячи екіпаж близько семи осіб, більшість з яких вантаж. Флот космічних човників дав нам нові можливості для розвитку нашої діяльності в космосі. Супутники можуть бути виведені на орбіту космічними човниками, а також компоненти космічних станцій, які в майбутньому можуть бути використані як відправні точки для подальшого дослідження космосу.
