Messerschmitt Me-262A Schwalbe (нем. «ласточка») — немецкий двухмоторный истребитель-бомбардировщик с металлической конструкцией и низкорасположенным крылом. Me-262 стал первым в истории авиации реактивным боевым самолётом. Первый полёт с поршневыми двигателями состоялся в 1941 году, а с турбореактивными — 18 июля 1942 года. Первый проект планёра, обозначенный P.1065, был представлен в 1939 году и, что удивительно, существенно отличался от окончательного варианта. Вскоре было принято решение использовать косое крыло и испытать планёр в полёте с поршневыми двигателями (Jumo 210), что было успешно завершено в 1941 году. Из-за проблем с целевой силовой установкой (двигатель BMW 003) первый реактивный полёт Me-262 состоялся с двигателями Junkers Jumo 004. Интересно, что Me-262 был конструктивно готов к серийному производству уже в конце 1942 года. Однако его выпуск в серию значительно задержался. Во-первых, из-за дефицита материалов (особенно вольфрама и хрома), который потребовал технологических изменений, во-вторых, из-за отказа двигателей BMW 003, и, в-третьих, из-за сопротивления Гитлера тому, что Me-262 был скоростным бомбардировщиком, а не истребителем. В результате всех этих факторов самолёт поступил в серию только в 1944 году! Учитывая и без того подавляющее превосходство союзников в воздухе, нехватка топлива и подготовленных экипажей не могла оказать существенного влияния на ход войны. Несомненно, он технологически превосходил вражеские самолёты, и соотношение потерь составило 1:9 в пользу Me-262. Всего было построено около 1400 машин, но лишь около 300 поступили в эксплуатацию. Было создано несколько модификаций этого революционного самолёта: бомбардировщик (А-2а), разведчик (А-1а/U3 и А-4а), дневной истребитель (А-1а) и ночной истребитель (Б-1а/U1). Технические характеристики (модификация Me-262A-1a): длина: 10,6 м, размах крыла: 12,6 м, высота: 3,5 м, максимальная скорость: 900 км/ч, скороподъёмность: 20 м/с, максимальная дальность: 1050 км, максимальный потолок: 11450 м, вооружение: стационарное – 4 30-мм пушки MK108, подвесное – 24 неуправляемые ракеты R4M калибра 55 мм, до 1000 кг бомб.