Робота над першим прототипом Range Rover, відомим під назвою «100-дюймовий універсал», почалася в 1966 р.Колишній провідний конструктор Джеф Міллер сказав:
Він повинен був стати преміум-автомобілем для відпочинку, але не справжнім «люксовим» варіантом. Також передбачалося, що в ньому буде безліч технічних новинок. Спен був переконаний, що в автомобілі повинні були використовуватися циліндричні пружини на передній і задній підвісці для комфортного руху по трасі, чого не було в жодному іншому повноприводному автомобілі. Була потрібна пружинна підвіска з дуже довгим ходом для зручності при русі по бездоріжжю.Серед інших технічних нововведень були алюмінієвий кузов (як у Land Rover), повністю алюмінієвий двигун і дискові гальма на всіх колесах У той час моделі Land Rover перебували на вершині популярності. Багато всередині компанії Land Rover сумнівалися в необхідності такого автомобіля і наявності на нього попиту. Серед тих хто сумнівався, був головний інженер Land Rover Том Бартон, колишній залізничний інженер, який зіграв ключову роль у розробці першого Land Rover. Він твердо стояв на тому, що для позашляховика найкраще підходила підвіска на листових ресорах, яка в той час використовувалася практично в усіх повнопривідних автомобілях (у деяких великогабаритних американських позашляховиках установлювалися передні пружини). Однак те, що основним ініціатором створення нового Range Rover був автомобільний підрозділ Rover, а не підрозділ позашляховиків Land Rover, ще більше охолоджувало ентузіазм Бартона і деяких інших консерваторів із Land Rover.
