Під час Другої світової війни ставлення країн Осі, особливо Німеччини, до цивільного населення, яке проживало на завойованих територіях Європи, було зовсім іншим. Можна припустити, що чим далі на захід, тим ця політика була менш геноцидною та менш жорстокою. Прикладом може служити Франція, яка в 1940 році була розділена на дві частини - окуповану німецькими та італійськими військами та так звану державу Віші, яка зберегла видимість незалежності та, крім того, тісно співпрацювала з Третім Рейхом. В окупованій Франції німці захопили владу, намагалися використовувати тамтешню промислову базу у власних військових зусиллях, примусово доставляли контингентів примусових робітників та безжально розправлялися з рухом опору, але вони не прагнули вбивств та знищення французької нації. Інші приклади включають створення урядів, які більшою чи меншою мірою співпрацювали з Німеччиною, в Нідерландах чи Норвегії. З іншого боку, чим далі на схід ми просувалися, тим більш геноцидною виявлялася німецька політика. Прикладом є німецька політика в Польщі, де загарбник прагнув германізувати частину населення та ставився до Генерал-губернаторства як до резервуара безкоштовної робочої сили. Із запровадженням так званого Генерального плану «Ост» у 1941 році Третій Рейх припускав, що значна частина польського суспільства буде або вбита, або насильно переселена. Третій Рейх проводив подібну геноцидну політику на західних територіях СРСР, окупованих з 1941 року. Жахливим, спільним знаменником німецької окупаційної політики у Західній та Східній Європі було бажання вбити єврейське населення, що проживало на цих територіях. Цей злочин увійшов в історію як Голокост або Шоа (з івриту — Голокост). Безпечні та, ймовірно, занижені оцінки показують, що протягом усієї Другої світової війни загинуло або було вбито близько 23,7 мільйона мирних жителів…
